 |
| Het gebied waar (o.a.) Lolita gevangen genomen werd. |
Nu alle ogen gericht zijn op orka's in gevangenschap door de documentaire 'Blackfish', die zich voornamelijk richt op orka Tilikum in SeaWorld Orlando, wil ik jullie onderstaande documentaire ook van harte aanraden. Alhoewel Lolita's verhaal in de documentaire uitgebreid verteld wordt, zal ik zelf ook proberen (kort) uit te leggen wie Lolita is en waarom zoveel activisten strijden voor haar vrijheid.
Razzia bij Puget Sound
Op 8 augustus 1970 werd er een razzia gericht op orka's georganiseerd voor de kust van de staat Washington, een gebied dat beter bekend staat als Puget Sound- vlakbij de grens met Canada. Elk jaar komt in Possession Sound een grote groep orka's bijeen (een groot aantal verschillende scholen), zo ook in 1970; Lolita's school zou ook aanwezig zijn.
De zogenaamde super-pod met meer dan honderd orka's zwom een baai in toen het noodlot toesloeg; plots doken overal speedboten (en zelfs een vliegtuig) op. Het vele lawaai dat de boten en het vliegtuig produceerden zorgde ervoor dat de orka's gedesoriënteerd raakten. Het zag er allesbehalve goed uit voor de dieren.
Ted Griffin
In één van deze speedboten bevond Ted Griffin zich, een legendarische orka trainer. Hij nam het voortouw in deze razzia; hij en de andere mannen joegen de orka's landinwaarts, naar een inham die de naam Penn Cove draagt, en zich bevindt in Puget Sound. Hun doel was om zoveel mogelijk orka's bijeen te drijven, waarna ze de jongere walvissen zouden vangen om uiteindelijk te kunnen verkopen aan verschillende dolfinaria.
 |
| Lolita's verblijf in het Miami Seaquarium. Nooit zal de oceaan na kunnen worden gebootst in een betonnen bak. Klik op de foto om deze groter te maken. |
De orka's waren al eerder familieleden verloren aan klopjachten door mensen, en wisten wat er gaande was. Ze probeerden de jagers om de tuin te leiden; de volwassen dieren zónder baby's scheidden zich van de moeders met baby's, om deze laatste groep te kunnen beschermen. Even leek hun truc te werken, aangezien de speedboten de eerste groep volgden, maar het vliegtuig spotte uiteindelijk de moeders en hun nakomelingen. De speedboten volgden al snel, waarna de orka's geen kant meer op konden.
Lolita was één van de dieren, samen met nog zes andere jonge orka's, die gevangen genomen werd. Vijf andere orka's verdronken tijdens de jacht; één van de moeders, terwijl ze krampachtig probeerde om bij haar kindje in de buurt te komen, en vier jonge orka's terwijl ze hun moeders trachtten te bereiken. Het geluid dat de families produceerden was van mijlenver te horen, maar het mocht niet baten; de jagers waren meedogenloos. Omwonende mensen overwogen nog om de netten die de orka's bijeen hielden 's nachts door te knippen, maar dit werd ze onmogelijk gemaakt door de jagers die de orka's dag en nacht bewaakten en patrouilleerden met vuurwapens.
Uiteindelijk werden de zeven jonge walvissen verkocht en getransporteerd; het Miami Seaquarium koos voor Lolita en telde $6.000 voor haar neer.
 |
| Lolita verblijft nog steeds in het Miami Seaquarium en is sinds 1980 alleen. |
Op het moment dat Lolita gevangen genomen werd, was zij ongeveer vier jaar jong. Aangezien het Miami Seaquarium al eerder een orka had aangeschaft, leefde Lolita initieel niet afgesloten van haar soortgenoten. Ze deelde een bassin met orka Hugo, een dier dat van dezelfde familie als Lolita afstamde en twee jaar daarvoor al gevangen genomen was.
Uiteindelijk leefde Lolita circa 10 jaar met Hugo samen; op 4 maart, 1980 overleed hij, nadat hij zijn hoofd herhaaldelijk tegen de wanden van het bassin geslagen had. Experts hebben dit als een zelfmoord omschreven; Hugo zou het leven in gevangenschap simpelweg niet meer aan hebben gekund.
Inmiddels is Lolita 45+ jaar oud en sinds 1980 verblijft ze alleen in haar bassin; ze is een heel opmerkelijke orka, vanwege haar vitaliteit. De meesten van haar soortgenoten zijn, net als Lolita, psychologisch getraumatiseerd, iets dat zich vaak uit in hun gedrag. Van Lolita kan dit echter niet worden gezegd; ze is niet alleen fysiek, maar ook mentaal erg sterk. Ze is de oudste orka in gevangenschap, en ook de grootste vrouwelijke orka in gevangenschap. Lolita verblijft nog steeds in het Miami Seaquarium, al zijn er vele activisten die strijden voor haar vrijheid. Ze reageert op tapes met vocalisaties van haar familie en herkent de geluiden, zelfs na al die jaren in het betonnen bad dat ze haar huis moet noemen.
Meer informatie over de strijd voor Lolita's vrijheid? Zie de linkjes hieronder.
De documentaire "Lolita: Slave to Entertainment"
Deze documentaire is uitgekomen in 2003 en kan daarom enigszins gedateerd overkomen; toch is de informatie nog steeds erg relevant, omdat Lolita zich nog steeds moet zien te redden in de situatie die beschreven wordt in de documentaire.
